Ce n’est pas du tout la représentation des Historiens qui, depuis cinquante ans, fouillent les archives communales, départementales et privées des quatre départements pyrénéens. Ils nous décrivent la société montagnarde sous des couleurs beaucoup moins chatoyantes que ne le laissent imaginer les lithographies de Pingret ou de Jacottet. Vivre dans les hautes vallées béarnaises, bigourdanes ou commingeoises (tant à l’époque moderne qu’au XIXème siècle) est, pour le plus grand nombre, très difficile. Nourrir et élever sa famille constituent souvent des actes héroïques et, parfois, impossibles, forçant à l’exil en Amérique latine ou en Algérie.

C’est cette fructueuse confrontation entre les mythes et les réalités de la société pyrénéenne qui sera présentée dans le cadre de cette conférence (J.-F. S.)

.. Ses affaires en Algérie, où il participe avec d’autres Suisses à la colonisation, vont assez mal et c’est la raison probable pour laquelle il se rend à Solferino en Italie pour rencontrer Napoléon III et tenter de faire évoluer ses affaires algériennes. Là c’est le choc de la révélation de ce qu’est une grande bataille et du sort affreux des blessés. A partir de là son éducation dans la Genève «charitable» va le conduire à œuvrer pour organiser les secours aux blessés et il aura l’idée de ce mouvement international de secours. Cette création ne se fera pas sans mal et il sera, à un moment exclu par son milieu pour ne revenir dans l’actualité que grâce à un journaliste qui lui fera justice. Il sera le premier prix Nobel de la Paix avec le pacifiste Passy en 1901. Il meurt le 10 octobre 1910 en ayant beaucoup évolué sur le plan des idées, sur la religion et le colonialisme. » (J.P.R)